Vorige week (derde week maart) bezocht ik een imker in Venlo om nieuwe volkjes te halen. Daar loopt de ontwikkeling van de natuur wel twee weken voor op het westen van het land. De betreffende imker heeft bijen staan in het natuurgebied de Mijnweg, op de grens van Nederland en Duitsland. Hier bloeit volop wilg. Hij kon op enkele grote volken met tien ramen bijen al de koninginnenroosters opleggen en de eerste honingkamers plaatsen. Vorig jaar oogstte hij de eerste voorjaarshoning van wilg en esdoorn al eind april. Gezien het weer nu zal het dit voorjaar later zijn.
In Leiden en omgeving kunnen rond half april bij grote volken de eerste honingkamers worden geplaatst. Ik laat de bijen de raten zelf uitbouwen door om en om een uitgebouwd raam van vorig jaar in de honingkamer te hangen, afgewisseld met een kaal houten raampje zonder voorbouw. Op deze manier krijg je geen warbouw en is het mogelijk in het voorjaar raathoning te oogsten.